Luís Guanella nasceu em "Fraciscio de Campodolcino", no Vale São Tiago (Província de Sondrio, Itália) aos 19 de dezembro de 1842. Faleceu em Como no dia 24 de outubro de 1915. 

Seu vale e a localidade onde nasceu - 1350 m. acima do nível do mar - fazem parte dos Alpes. Desde a antigüidade, diferentes comunidades ali se estabeleceram. A vida não era fácil. Com muita dificuldade conseguiam sobreviver com os recursos provenientes da agricultura alpina e da criação de animais. Até o ano 1800 a sua história, economia e estrutura social são marcadas pela posição geográfica do vale fechado em ambos os lados por duas cadeias de montes altíssimos. Mesmo assim era sujeito a invasões periódicas. O vale constituia o caminho mais curto entre o sul e o norte dos Alpes centrais.

Os moradores gozavam de alguns privilégios, particularmente de uma certa liberdade, com a ressalva que não criassem obstáculos para as comunicações comerciais ou militares. Orgulhosos desta liberdade eram católicos fervorosos, contrastando com o limítrofe "Canton Grigioni", da Suíça, que abraçara a Reforma.Seu modo de viver caracterizava-se pela pobreza, dedicando-se aos trabalhos mais árduos para garantir a sobrevivência. Isso possibilitou a Guanella a assimilação de diversas qualidades: o hábito de uma vida sacrificada e laboriosa, a autonomia, a paciência e a firmeza nas decisões, associada a uma grande fé. 

Estas qualidades fortaleceram-se na família. Seu pai, prefeito de "Campolcino" durante o governo austríaco e após a unificação (1859) era um homem severo e autoritário. A mãe, Maria Bianchi, era meiga e paciente. O casal teve 13 filhos. Quase todos chegaram à idade adulta. 

Aos 12 anos, Luís conseguiu um vaga gratuita no Colégio "Gallio" em Como. Depois deu continuidade aos estudos nos seminários diocesanos (1854-1866). Sua formação cultural e espiritual identifica-se com a dos seminários da "Lombardia" e do "Veneto" . Por muito tempo estas regiões estiveram sob o domínio de governantes austríacos. O conteúdo cultural do curso teológico deixava a desejar. Em contrapartida priorizava os aspectos práticos e pastorais: teologia moral, ritos, pregação... e a formação pessoal: piedade, santidade, fidelidade. A vida cristã e sacerdotal hauria e se alimentava da devoção comum de todos os fiéis. Essa impostação concreta colocou o jovem seminarista e sacerdote muito próximo ao povo e em contato com o seu modo de viver. Quanto retornava a "Frascicio" por ocasião das férias de outono, dedicava-se totalmente à pobreza nos vales alpinos. Interessava-se pelas crianças, pelos idosos e doentes da sua localidade. Passava os meses prontificando-se em atendê-los. No tempo que sobrava, apaixonava-se pela questão social, recolhia e analisava ervas medicinais e se entusiasmava com a leitura da história da Igreja. No seminário teológico estabeleceu laços de amizade com Bernadino Frascolla, bispo de "Foggia", que estava preso e depois submetido a domicílio forçado no seminário (1864-1866). Através deste fato, Guanella se inteirou da hostilidade existente entre o Estado e a Igreja. E foi justamente este bispo, acima citado, quem ordenou Guanella sacerdote aos 26 de maio de 1866. 

Iniciou com entusiasmo a vida pastoral em "Valchiavenna" ("Prosto", 1866 e "Savogno" de 1867 a 1875). Após uma permanência de três anos com os salesianos, transferiu-se para a Paróquia de "Traona", na "Valtellina" (1878-1881). Em seguida, por alguns meses esteve na localidade de "Olmo" e por último em "Pianello Lario", Como (1881-1890). 

Desde o início, em "Savogno", revelou suas prioridades pastorais: a instrução dos jovens e dos adultos, a elevação religiosa, moral e social de seus paroquianos, defendendo o povo dos assaltos do liberalismo e com privilegiada atenção para os mais pobres. Quando necessário não deixava de intervir fortemente quando as autoridades civis se opunham ao exercício de seu ministério. Com isso não demorou muito para ser catalogado entre o rol dos indivíduos perigosos ("lei dos suspeitos"). Isso de modo especial a partir do momento em que publicou um opúsculo polêmico sobre orientações familiares. Foi em 1872. Enquanto isso, em "Savogno" aprofundava o conhecimento de Dom Bosco e da Instituição do Cotolengo. Chegou a convidar Dom Bosco para que fundasse un colégio no vale. Mas como o projeto não pôde ser efetivado, Guanella obteve a permissão de permanecer, por algum tempo, com Dom Bosco. A pedido do Bispo, retornou à diocese, sendo destinado para "Traona". Ali fundou um colégio segundo os moldes salesianos. Mas também aqui encontrou forte oposição. O mesmo que aconteceu em "Savogno". Por isso obrigaram-no a fechar o colégio. Não podendo mais agir, com obediência heróica colocou-se à disposição do bispo. Este o enviou a "Pianello", onde pode dedicar-se à assistência dos pobres. Ali já existia uma creche fundada por seu predecessor, Dom Carlos Coppini, onde trabalhavam algumas ursulinas. Trabalho em conjunto com elas fundou a Congregação das Irmãs Filhas de Santa Maria da Providência. Com elas fundou a Casa da Divina Providência em Como (1866), contando com a colaboração da Irmã Marcelina Bosatta e da bem-aventurada Clara, sua irmã. A Casa desenvolveu-se rapidamente. Ampliou a assistência, seja na parte feminina como na masculina (congregação dos Servos da Caridade), abençoada e mantida pelo Bispo Andrea Ferrari. Não demorou para a Obra expandir-se em outros lugares, além da cidade de Como. Em 1891 foi para as Províncias de Milão. Dois anos mais tarde, em 1893 iniciou suas atividades em Pavia, Sondrio, Rovigo, Roma. E não parou ali. Em 1912 foi para Consenza, para a Suíça e para os Estados Unidos. Na ocasião contava com a proteção e a amizade do Papa São Pio X. Na Obra masculina teve exímios colaboradores na pessoa de Dom Aurélio Bacciarini e de Dom Leonardo Mazzucchi. Bacciarini, mais tarde, foi designado Bispo de Lugano, na Suíça. 

Sua BEATIFICAÇÃO ocorreu em 15 de outubro de 1964, em Roma, pelo Papa Paulo VI durante o Concílio Vaticano II. A CANONIZAÇÃO ocorreu em 23 de outubro de 2011 pelo Papa Bento XVI.

As Instituições e os objetivos que cativaram Guanella (e que o impediram de permanecer com Dom Bosco são aqueles específicos da sua terra natal. Havia muitas pessoas necessitadas: crianças e jovens, anciãos abandonados, marginalizados e deficientes mentais (incluindo, também, cegos, surdo-mudos e aleijados): toda a faixa intermediária entre os jovens de Dom Bosco e as pessoas incapacitadas do Cotolengo, em condições de uma recuperação: um terreno duro e árido como a sua terra natal, mas que, trabalhado com amor (nas escolas, laboratórios e colônias agrícolas) podem produzir frutos inesperados.

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 Bibliografia Escritos

L. GUANELLA, “Os caminhos da Providência” (“Le vie della Provvidenza”), Roma, 1988.

L.GUANELLA, “Opere”, Roma 1988 (vol. I, II/1, II/2, IV).

Biografias

L. MAZZUCCHI, “La vita, do spirito e e le opere di Dom L. G.”, Como 1920. TAMBORINI G. PREATONI, “Il Servo della Carità B. L. G.” Milano 1964. V. LUCARELLI, “Un contemporaneo affascinante D. G.”, Milano 1991.

Aprofundamentos

A. BERIA, L. G. “Pagine spirituali e preghiere”, Brescia, 1957. P. PASQUALI, “G. L., in DIP”, Edizioni Paoline 1977, vol. IV, pp.1458-1461. AA.VV, “I tempi e la vita Dom G., ricerche biografiche”, Roma 1990. M.L. OLIVA, “L. G. “gli anni di Savogno” 1867-1875”, Roma 1991. M. CARROZZINO, “Dom G. e Dom Bosco, storia di un incontro e di un confronto”, Roma 1989. AA.VV. “La spiritualità di Dom Luigi Guanella”. “Ricerche tematiche”, a cura di ª Dieguez, Roma 992. P. PELLEGRINI, “Dom Guanella inedito, (a cura di º Minetti ª Dieguez), Roma 1993.

No tocante a estes escritos procedeu-se a um estudo do carisma e da espiritualidade do bem-aventurado. Diversos escritores se dedicaram a esta tarefa (Leonardo Mazzucchi, Attilio Beria, Pietro Pasquali).Seu carisma é o anúncio bíblico da paternidade de Deus. Essa paternidade divina, constitui, para Guanella, uma profunda experiência pessoal, com uma conotação mística e profética. Isso faz com que sua santidade e missão tenha uma dimensão típica e qualificada. Uma experiência que tem em vista comunicar, particularmente aos mais pobres e abanDomados que Deus é Pai de todos, um Pai que não esquece e não marginaliza nenhum de seus filhos. Em semelhante perspectiva são valiosos seus dois livros “Andiamo al Padre” (“Vamos ao Pai” – 1880) e “Il Fondamento” – “O Fundamento” – 1885). Suas casas se organizam de modo coerente com base nas necessidades das pessoas, com estilo de família e adotam um método específico, o assim chamado “método preventivo” (cf. Regulamento dos Servos da Caridade, 1905), confiadas à paternidade de Deus. A orientação e a condução são confiados a Ele: “É Deus quem faz”.

A santidade de Luís Guanella encontra-se não somente na perfeição moral, mas também na ontológica, em consonância com a experiência da paternidade de Deus. Sempre procurou, desde a juventude, uma coerência entre o pensar, o crer e o agir. Seu professor de religião consegue notá-lo desde o tempo de ginásio: “procura aprofundar, com particular diligência, tudo o que se ensina. Sente e ama o que aprende, transformando-o em vida” (Registros escolares, arquivo do Colégio Gallio em Como). Na condição de sacerdote, ministro do Senhor, seu encontro com Deus Pai consistiu numa participação à sua imensa caridade, à onipotência criativa e providente, à misericórdia encarnada e redentora; e tornou-se um caminho para o encontro dos homens com Deus, através e mediante a caridade do santo para os irmãos necessitados (cf. G.L. “Il montanaro”, 1885, pág. 32-34).

Acrescente-se a tudo isso o específico daquela época: a devoção ao Sagrado Coração de Jesus, à Virgem Imaculada e uma ascese austera de penitências, de oração, de severidade e observância, de trabalho e sacrifício para a missão caritativa. Mas havia um modo específico para a ação, dando espaço a algumas características: simplicidade, tolerância, misericórdia, esperança alegre... características essas que praticamente contrastavam com o seu caráter enérgico, voluntarioso, decidido para enfrentar obstáculos, algumas vezes impulsivo e irascível. Indomável sua vontade. Neste caminho rumo à santidade, Guanella conduziu sua discípula, Irmã Clara Bosatta, obra-prima da sua arte de educador e de diretor espiritual.

Guanella foi beatificado por Paulo VI aos 25 de outubro de 1964 (Processos diocesanos: 1923-1930, início da causa: 15 de março de 1939). Sua Santificação ocorreu no dia 23/10/2011 por Bento XVI. Seu corpo é venerado no Santuário do Sagrado Coração, em Como.

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Bibliografia Escritos

L. GUANELLA, “Os caminhos da Providência” (“Le vie della Provvidenza”), Roma, 1988.

L.GUANELLA, “Opere”, Roma 1988 (vol. I, II/1, II/2, IV).

Biografias

L. MAZZUCCHI, “La vita, do spirito e e le opere di Dom L. G.”, Como 1920. TAMBORINI G. PREATONI, “Il Servo della Carità B. L. G.” Milano 1964. V. LUCARELLI, “Un contemporaneo affascinante D. G.”, Milano 1991.

Aprofundamentos

A. BERIA, L. G. “Pagine spirituali e preghiere”, Brescia, 1957. P. PASQUALI, “G. L., in DIP”, Edizioni Paoline 1977, vol. IV, pp.1458-1461. AA.VV, “I tempi e la vita Dom G., ricerche biografiche”, Roma 1990. M.L. OLIVA, “L. G. “gli anni di Savogno” 1867-1875”, Roma 1991. M. CARROZZINO, “Dom G. e Dom Bosco, storia di un incontro e di un confronto”, Roma 1989. AA.VV. “La spiritualità di Dom Luigi Guanella”. “Ricerche tematiche”, a cura di ª Dieguez, Roma 992. P. PELLEGRINI, “Dom Guanella inedito, (a cura di º Minetti ª Dieguez), Roma 1993.

Nos dois últimos anos Guanella editou o texto “Os caminhos da Providência”, uma espécie de autobiografia na qual expõe as vicissitudes da sua missão caritativa. No texto abre seu coração para explicar aos coirmãos a insistência obstinada no tocante às suas opções, não obstante as inúmeras contrariedades. Para ele tratava-se de uma missão que se fundamentava no chamado de Deus e na sua Providência. A obra é fundamental para entender a vida e a missão de Luís Guanella.

São Guanella redigiu muitos textos. Quando trabalhava nas Paróquias publicou 41 obras divididas em 45 opúsculos com diversos conteúdos: pastoral, histórico...para a edificação do povo. Quando iniciou sua obra caritativa, redigiu regulamentos, estatutos, regras, constituições e cartas circulares para a formação de seus discípulos, sacerdotes e irmãs. Conservam-se, até hoje, 3.200 cartas escritas por ele. Publicou a revista mensal “A Divina Providência, redigindo numerosos artigos.

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Bibliografia Escritos

L. GUANELLA, “Os caminhos da Providência” (“Le vie della Provvidenza”), Roma, 1988.

L.GUANELLA, “Opere”, Roma 1988 (vol. I, II/1, II/2, IV).

Biografias

L. MAZZUCCHI, “La vita, do spirito e e le opere di Dom L. G.”, Como 1920. TAMBORINI G. PREATONI, “Il Servo della Carità B. L. G.” Milano 1964. V. LUCARELLI, “Un contemporaneo affascinante D. G.”, Milano 1991.

Aprofundamentos

A. BERIA, L. G. “Pagine spirituali e preghiere”, Brescia, 1957. P. PASQUALI, “G. L., in DIP”, Edizioni Paoline 1977, vol. IV, pp.1458-1461. AA.VV, “I tempi e la vita Dom G., ricerche biografiche”, Roma 1990. M.L. OLIVA, “L. G. “gli anni di Savogno” 1867-1875”, Roma 1991. M. CARROZZINO, “Dom G. e Dom Bosco, storia di un incontro e di un confronto”, Roma 1989. AA.VV. “La spiritualità di Dom Luigi Guanella”. “Ricerche tematiche”, a cura di ª Dieguez, Roma 992. P. PELLEGRINI, “Dom Guanella inedito, (a cura di º Minetti ª Dieguez), Roma 1993.

No decurso dos primeiros decênios após a morte de Guanella divulgou-se um retrato seu de uma pessoa idosa, séria e pensativa. Era essa a imagem conservada pelos coirmãos que o haviam conhecido .Em seguida surgiram outros quadros. Eles retratavam Luís Guanella habitualmente em meio aos seus pobres, quase sempre deficientes ou idosos. Atualmente a fotografia mais difusa de Guanella é aquela em que ele tinha 70 anos: um ancião amável e sorridente. Entre as melhores representações de Guanella poder-se-iam citar as seguintes: um quadro de Torildo Conconi de 1986 que se encontra no Santuário de Como. No quadro constam estas palavras: “vinde benditos” e representa Guanella em meio aos pobres e seus coirmãos. Na Catedral de Milão há uma outra obra artística na Guanella ampara uma menina. A estátua, em mármore foi talhada em 1987 pelo escultor Alfredo Vismara. Ainda em Milão, na Igreja São Gaetano, pertencente à Congregação, há uma representação de Guanella em meio às crianças. Uma obra feita de bronze por Carlos Forzani em 1988.

Bibliografia Escritos

L. GUANELLA, “Os caminhos da Providência” (“Le vie della Provvidenza”), Roma, 1988.

L.GUANELLA, “Opere”, Roma 1988 (vol. I, II/1, II/2, IV).

Biografias

L. MAZZUCCHI, “La vita, do spirito e e le opere di Dom L. G.”, Como 1920. TAMBORINI G. PREATONI, “Il Servo della Carità B. L. G.” Milano 1964. V. LUCARELLI, “Un contemporaneo affascinante D. G.”, Milano 1991.

Aprofundamentos

A. BERIA, L. G. “Pagine spirituali e preghiere”, Brescia, 1957. P. PASQUALI, “G. L., in DIP”, Edizioni Paoline 1977, vol. IV, pp.1458-1461. AA.VV, “I tempi e la vita Dom G., ricerche biografiche”, Roma 1990. M.L. OLIVA, “L. G. “gli anni di Savogno” 1867-1875”, Roma 1991. M. CARROZZINO, “Dom G. e Dom Bosco, storia di un incontro e di un confronto”, Roma 1989. AA.VV. “La spiritualità di Dom Luigi Guanella”. “Ricerche tematiche”, a cura di ª Dieguez, Roma 992. P. PELLEGRINI, “Dom Guanella inedito, (a cura di º Minetti ª Dieguez), Roma 1993.